« Le Granfondo 66 degrés Sud s’annonçait intense cette année, avec 192 Km, et 2750 D+, et, vu qu’il qualifie pour l’UCI championship, la certitude d’une présence importante de coureurs de bon niveau. L’organisation est au top, avec l’appui de la gendarmerie, avec une vingtaine de motos bleues et la présence aux carrefours majeurs sur tout le circuit. Quelques motos privées pour accompagner le dispositif.
Bien qu’il soit annoncé une absence de pluie depuis 2 ans, le crachin était au rendez-vous tôt le matin, avec un vent très important. Le temps maussade a compliqué encore le déroulement de l’épreuve avec des pluies torrentielles à mi-course, et des rafales de vent annoncées à 65Km/h … heureusement que notre hiver pluvieux et venteux m’avait bien préparé …
Nous n’étions que 260 au départ de ce Granfondo, la distance très longue et les conditions ont limité la participation aux plus motivés (dont ceux qui pensaient avoir une change pour l’UCI Championship). L’organisation avait prévu une limite à 1.000 coureurs …
La course est partie très vite, dès que la voiture ouvreuse s’est décalée. Quelques bordures et un rythme de folie sur les 30 Km plus plats du départ. Dès les premiers valons, on joue à l’élastique et les groupes se forment. Mon petit groupe de 8 ne réussit pas à faire la jonction avec une groupe d’environ 30 coureurs qu’on rattrape, mais qui reste à environ 150m d’écart. Au 60ème Km, la tête de course du Médio Fondo (140Km, 1700D+) nous double, cela va très vite (il faut rapidement évaluer l’apport de chercher à prendre des roues ou de rester prudent en gérant son effort car la fin est encore très loin). Au 70ème Km, la route redevient exclusive Granfondo et la pente devient plus importante jusqu’au premier sommet, à une altitude d’environ 1.000m, j’ai distancé mon groupe et je descends à Prades. Un petit groupe de 5 se reforme, et trace qqs Km pour remonter ensuite un D+ de plus de 500m. Je redeviens seul, et double quelques attardés dans la montée. Je retrouve un petit groupe après de ravitaillement d’Ille sur Têt (Km 130), avant une nouvelle montée d’environ 700m D+ que je grimpe en rythme soutenu avec un jeune ariégeois. Nous rejoignons d’autres coureurs pour reformer un groupe de 8 à 40 Km de l’arrivée. Le groupe me laisse mener, personne ne passe et les rafales de vent de face vont finir par user. Bien en jambe, je laisse filer un jeune qui a attaqué, puis je m’échappe pour le rejoindre. Nous restons à deux environ 20 Km, mais lui aussi me laisse rouler seul après quelques relais timides. Nous sommes rejoints à 15 Km de l’arrivée mais nous finissons quand même en tête de ce petit groupe.
Mon classement indique 120ème / 260 en 6H48, et 12ème M55 sur 32 (le dernier qualifié pour les CM UCI est à 15min. devant, dans un groupe qui finit à 18 coureurs)
A noter qu’avec seulement 4 féminines cette année, chacune est 1ère de sa catégorie. Le niveau était beaucoup plus relevé en 2023, certaines ayant fini loin devant moi. »
Frédéric
